zza: Drei Firmenkulturen und drei unterschiedliche Produktionsstandorte für ein gemeinsames Ziel zu gewinnen, ist sicherlich keine leichte Aufgabe. Wie läuft es mit der Integration?
Dr. Westerwelle: Wir haben in den letzten zwei Jahren die Integration der Firmen erfolgreich vollzogen. Dies sieht man deutlich an der neuen und einheitlichen Corporate Identity und den Umfirmierungen. Die Gruppe hat gemeinsame Prozesse und Abläufe realisiert und ein gemeinsames Sortiment entwickelt, welches wir zur Zeit im Markt umsetzen. Wir sind dabei SAP in der Gruppe weltweit einzuführen, um die einheitlichen Prozesse und Kommunikationswege auch datentechnisch einheitlich zu unterstützen. Die Produktionsstandorte sind klar mit neuen Aufgaben zugeordnet: Hochwertiges Leder, wie bisher in Deutschland; textile Kleinserien, Muster und Holzbearbeitung in Tschechien, Großserien, Nylon in China. Wir freuen uns auf die Interzoo 2014 – hier ist deutlich sichtbar was wir geleistet haben. Viele unserer Mitarbeiter und Miterbeiterinnen schätzen diese neue Internationalität der Gruppe und die damit verbundenen Perspektiven.
Wie hat sich das Image des Unternehmens verändert? Wo stand man vor fünf Jahren, wo heute und wo in fünf Jahren?
Vor fünf Jahren waren wir drei zum Teil im Wettbewerb stehende mittlere Großhändler – erfolgreiche Handelsunternehmen in ihren regionalen Märkten. Heute sind wir eine auf europäischer Ebene große Gruppe, die verstärkt auch als Produzent auftritt, d.h. die eigenständige Entwicklung kompletter „Karlie-Flamingo-Produkte“ und -Reihen, das Erarbeiten einer eigenen Design- und Formensprache steht heute im Vordergrund. Natürlich heißt das nicht, dass wir unsere Rolle als Händler aufgeben werden. Wir bekennen uns weiterhin dazu, Vollsortimenter zu sein, und die damit verbundene Vielfalt an einzelnen Artikeln, unterschiedlichsten Materialien, Formen und Funktionen anzubieten – das kann ein einzelner Produzent gar nicht abbilden. Wir sind also heute beides: Produktentwickler-Produzent und Großhändler. Mit unseren bekannten Lieferanten werden wir auch zukünftig weiterhin eng zusammenarbeiten.
Wie viele Mitarbeiter beschäftigt das Unternehmen?
Insgesamt haben wir rund 400 Mitarbeiter in Europa und ca. 1.000 saisonabhängig in China.
Die Zukunft ist geprägt von E- und Mobile-Commerce? Welche Bedeutung hat dies für Karlie Flamingo?
Wir sind sowohl in den Social Media-Kanälen als auch bei den Online Händlern gut vertreten. Dennoch bleibt der stationäre Handel unser wichtigster Absatzkanal. Wir glauben auch nach wie vor an die Zukunft des stationären Handels mit seiner Möglichkeit sehr persönliche unmittelbare Einkaufserlebnisse zu vermitteln und seiner zoologischen und produktseitigen Beratungskompetenz. Wie in anderen Branchen auch muss der Handel die Aufmerksamkeit des Kunden aktiv auf sich ziehen. Kunden brauchen eine Geschichte zum Produkt und Vertrautheit - dann kaufen sie gerne. Wir wollen unsere Kunden bei der Schaffung solcher Erlebniswelten unterstützen durch konzeptionelle Beratung zu POS-Gestaltungen und –aktivitäten, durch ansprechendes Laden-Design.. Wir haben in Belgien gesehen, dass das ausgezeichnet funktioniert, deshalb bieten wir diese Dienstleistung jetzt auch in auch in Deutschland und unseren anderen Märkten an. Eine Leistung, die ebenfalls deutlich über die Rolle des klassischen Großhändlers von vor fünf Jahren hinausgeht.
Welche neuen Märkte wollen Sie erschließen?
Es gibt viele attraktive Märkte außerhalb unserer Stammärkte in Europa: die USA, Brasilien, China, Asien generell. Unsere Produktionsstätte in China beispielsweise ist mehrfach zertifiziert und erfüllt damit alle europäischen und amerikanischen Produktions-, Sozial- und Umweltstandards. Dies wird insbesondere von unseren großen Kunden geschätzt, in Europa, wie auch in den USA und Südamerika und ermöglicht uns – gerade zur Zeit - ein schönes Vordringen in die amerikanischen Märkte. Gleichzeitig bauen wir auf den wachsenden heimischen chinesischen Markt, den wir mit einer eigenen Vertriebsmannschaft aus China heraus direkt bearbeiten. Der Schwerpunkt unserer Aktivitäten liegt aber immer noch – und das wird in den nächsten Jahren so bleiben – auf unseren Stammmärkten in Europa, da wir hier noch sehr viel Potential direkt vor der Haustür sehen, was es zu heben gilt.
Wie gefällt Ihnen die Branche?
Ich bin jetzt das dritte Jahr bei der Karlie Group, freue mich über unsere Entwicklung und die noch zahlreichen Potentiale - und finde auch die Branche nach wie vor faszinierend. Wir bewegen uns in einer sich schnell wandelnden Branche, rund um den wundervollsten Endkunden, den man sich vorstellen kann: das Tier – mit all dem Glück, was es seinen Menschen geben kann. Wir sind also eigentlich in einer Industrie, die glücklich machen kann, das ist selten. Besonders berührend sind für mich die menschlichen Beziehungen neben den rein geschäftlichen in dieser Branche und auch die hohe Professionalität und Einsatzbereitschaft, die mir bei unseren Kunden begegnet. Es ist eine Branche im Wandel, in der wir als großes Unternehmen mit unseren Produkten und Ideen mitwirken können Das macht die Arbeit interessant.
Mit was überrascht Karlie Flamingo dieses Jahr auf der Interzoo? Gibt es wieder einen Coup à la Harald Glööckler?
Die Aktion mit Harald Glööckler war ein sehr gelungenes Experiment und in der Tat der Auftakt zu einer Serie… Doch zunächst zur Interzoo: Der Messestand der Karlie Group wird sich auf Neuheiten, Konzeptstudien und POS-Dienstleistungen konzentrieren. Wir zeigen neue Möglichkeiten und Chancen für den Handel- und unsere Sicht auf den Social Media Bereich. Wir präsentieren einen Erlebnisstand, der anders ist als das, was man bisher von uns kannte– die Besucher dürfen gespannt sein. Wir stellen nicht einfach unseren Katalog auf den Stand, sondern wir wollen dem Handel einige Ideen liefern, die bei der Kundenakquise helfen können: Wir zeigen Outdoor-Aktivitäten für Hund und Halter. Unter der Marke Dogx2go werden wir eine Kollektion neuer Rollleinen in einem fröhlichen Design präsentieren, die sich durch hohen Bedienkomfort und Sicherheitsstandards auszeichnen. Mit unserem Kooperationspartner Ritzenhoff präsentieren wir hochwertige Näpfe und Dosen im typischen Ritzenhoff-Design, als Schmuckstück für die Küche. Und wir setzen unsere Serie mit prominenten Tierfreunden als Partner für eine Kollektion fort: Wir haben den ehemaligen Hundezüchter und bekennenden Tierfreund Heino als Partner für eine gemeinsame Kollektion gewinnen können. Er wird am Freitag auf der Messe sein, um seine Kollektion vorzustellen. Eine Kollektion wie Heino: traditionell und rockig. Eigentlich ist sie sogar ein Sinnbild für unsere ganze Branche – modern und wandelbar, aber im Kern immer sich treu bleiben.
Vielen Dank für dieses Gespräch, Sie haben uns sehr neugierig gemacht.
