zza: Kulturelle Vorbehalte gegen Insekten als Nahrungsquelle, Corona-Pandemie und ein knallharter Konkurrenzkampf um die Plätze in den Futternäpfen: Prombyx hatte seit Unternehmensgründung Anfang 2021 einige Hindernisse zu überwinden. Was waren bislang die wichtigsten Schritte für Ihr Start-up?
Fabiola Neitzel: Zunächst galt es, die völlig neue rechtliche Situation zu klären. Im November 2021 wurden Seidenraupen in der EU erstmals als Futtermittel für Geflügel, Schwein und Aquakultur grundsätzlich zugelassen. Das hat auch den Einsatz im Futter für Hunde und Katzen erleichtert. Allerdings waren die konkreten Anforderungen an die Praxis noch komplettes Neuland. Bis heute stehen wir im intensiven Austausch mit den entsprechenden Behörden und Sachverständigen, um immer wieder neue Fragen zum Vorgehen zu klären.
Parallel mussten wir EU-konforme Lieferketten in Indien von Grund auf neu aufbauen und Verfahren zur Verarbeitung frischer Seidenraupenpuppen zu mechanisch entfettetem Mehl entwickeln. Zunächst herrschte in Indien wenig Verständnis für die hohen und teils speziellen Anforderungen aus Europa. Mittlerweile konnten wir aber deutliche Fortschritte erzielen.
Nicht zuletzt galt es, hier Hersteller von einem völlig neuen Rohstoff zu überzeugen. Das grundsätzliche Interesse war da, aber auch eine Scheu davor, damit als erster in den Markt zu starten. Hier haben uns Fütterungsstudien als Beleg der guten Verträglichkeit geholfen, sowie eine gewisse Beharrlichkeit. Letztendlich braucht es auch die Pioniere auf der Hersteller-Seite, die als First-Mover mutig voranschreiten und neue Entwicklungen pragmatisch ausprobieren.
zza: Wie stellt sich die aktuelle Situation Ihres Unternehmens dar? Ist der Markt immer noch zögerlich oder entwickelt sich die Nachfrage positiv?
Neitzel: Wir sind sehr gut in dieses Jahr gestartet. Die Nachfrage zieht deutlich an. Wir freuen uns sehr darauf, wenn bald verschiedene neue Futtermittel auf Seidenraupenbasis für Hunde und Katzen europaweit im stationären Handel zu finden sein werden. Dann wird sich zeigen, wie die Endverbraucher in der Breite auf die neue Proteinquelle reagieren. Es bleibt spannend, aber wir sind optimistisch.
zza: Sie sind nun mit ihrem Unternehmen ins Fraunhofer-Institut für Molekularbiologie und Angewandte Oekologie in Gießen umgezogen − sicher ein inspirierendes Umfeld. Was dürfen wir von Prombyx in der Zukunft erwarten? Gibt es weitere Produkte?
Neitzel: Der neue Standort bietet ideale Rahmenbedingungen, um unsere Kompetenz in der Forschung und Entwicklung weiter auszubauen. Auch personell wollen wir wachsen. Gerade haben wir unser neues, mechanisch entfettetes Seidenraupenmehl mit 65 Prozent Rohprotein und 15 Prozent Rohfett gelauncht. Weitere Produkte sind in der Pipeline. An oberster Stelle steht für mich dabei, die jeweiligen rechtlichen Rahmenbedingungen in diesem immer noch neuen und dynamischen Gebiet der Nutzinsekten gründlich zu klären sowie stabile und sichere Prozesse zu etablieren.
Dominic Heitz
Prombyx : „Die Nachfrage zieht deutlich an“
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Dominic Heitz
Prombyx hat 2023 mit entfettetem Seidenraupenmehl als alternative Proteinquelle für Heimtiernahrung ein brandneues Produkt auf den Markt gebracht. Die Raupen fallen millionenfach bei der Seidenproduktion an und hatten bislang keine Verwendung. Die ersten Jahre waren nicht einfach für Firmengründerin Fabiola Neitzel. Jetzt deutet sich der Durchbruch an.
